Od Slave To Millionaire Land Właściciel: The Biddy Mason Story

2024 Autor: Ethan Spencer | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-17 09:09

Bridget "Biddy" Mason urodził się w sierpniu 1818 roku na plantacji w południowych Stanach Zjednoczonych. Była Afroamerykaninem w czasach niewoli. Była niewolnicą w domu Roberta Smitha, farmera w Mississippi. Podczas gdy była niewolnicą Smitha, Biddy urodziła swoje córki Ellen, Ann i Harriet.

Smithowie byli nawróceni do nowego Kościoła Jezusa Chrystusa Świętych w Dniach Ostatnich. Postanowili przenieść się na terytorium Utah w 1847 roku, aby żyć wśród innych mormonów. Całe gospodarstwo spakowało się i podróżowało przez karawanę na Środkowym Zachodzie, a Biddy szła przez większość drogi, opiekując się owcami i córkami.

W 1851 roku Robert Smith po raz kolejny zdecydował się ruszyć. Tym razem osiadł w San Bernardino w Kalifornii. Wydawało się, że Smith nie wiedział wtedy, że Kalifornia jest krajem wolnym, ponieważ niewolnictwo zostało zakazane. Konstytucja kalifornijska oświadczyła: "Ani niewolnictwo, ani przymusowa niewola, chyba że kara za zbrodnie będzie zawsze tolerowana w tym stanie". Biddy i jej córki uwolniły się, gdy przekroczyły granicę do Kalifornii. Jest mało prawdopodobne, że Biddy wiedziała o tym, a Robert Smith z pewnością nie zamierzał jej powiedzieć, więc przez pewien czas kontynuowała pracę w swoim domu.

Smith odniósł sukces w hodowli bydła, a Biddy zaprzyjaźniła się z wolnymi czarnymi w tym rejonie Kalifornii. Szczególnie zbliżyła się do Elizabeth Rowan, Roberta i Winnie Owens. Z biegiem czasu Smith zaczął paranoić, że jego niewolnicy zostaną uwolnieni, więc przeniósł wszystkich z nich, w tym Biddy i jej córki, do odległego kanionu w Santa Monica, aby ukryć ich przed władzą. Planował przenieść gospodarstwo domowe do Teksasu, które miało umowę z Kalifornią, która przewidywała, że dawni niewolnicy, którzy powrócili do państwa niewolników, znowu staną się niewolnikami.

Przyjaciele Biddy nie zamierzali pozwolić, żeby to się jej przydarzyło. Elizabeth Rowan wysłała wiadomość do szeryfa z hrabstwa Los Angeles, mówiąc mu, że Smith wciąż trzyma niewolników i że potrzebują pomocy szeryfa. Szeryf i Robert Owens obsługiwali Smitha pismem habeas corpus. Kazano mu stawić się przed sądem, próbując wywabić ludzi ze stanu bez informowania ich, że znowu zostaną zniewoleni.

Robert Smith stanął przed sądem w styczniu 1856 roku. Twierdził, że Biddy i pozostali Afroamerykanie w jego domach byli członkami rodziny, którzy zaproponowali, że udadzą się z nim do Teksasu z własnej woli. Sąd orzekł na korzyść byłych niewolników i wszyscy byli wolni. Biddy miała 37 lat.

Przeprowadziła się wraz z rodziną Owens i jej najstarszą córką, Ellen, poślubiła syna Owensa, Charlesa. Niedługo potem Biddy poznała doktora Griffina, a lekarz zatrudnił ją, by została jego pielęgniarką i położną. Biddy Mason urodziła wiele dzieci i była kochana w całym Los Angeles. W tym czasie mniej niż dwadzieścia z 2000 mieszkańców LA było Afroamerykanami.

Owens i Griffin byli właścicielami ziemskimi, a ci dwaj nalegali, by zainwestowała w ziemię. W 1866 r. Biddy Mason zaoszczędził wystarczająco dużo pieniędzy, by kupić działkę na Spring Street, w centrum Los Angeles. W końcu miała własny dom rodzinny. Jednak dom Biddy na 311 Spring Street był nie tylko domem dla niej i jej córek, ale także miejscem, w którym mogliby pozostać osamotnieni lub potrzebujący osadnicy. Biddy odbyła także spotkania obywatelskie w swoim domu i prowadziła przedszkole dla pracujących mam.

Przez lata Biddy nadal inwestowała w nieruchomości i swoją społeczność. Założyła własną firmę położniczą. Podczas powodzi w Los Angeles w 1880 roku, Biddy powiedział lokalnemu sklepowi spożywczemu, że każda rodzina, która była bezdomna w wyniku powodzi, miała otrzymać artykuły spożywcze. Biddy Mason zapłacił rachunki.

W 1884 roku zauważyła, że Spring Street jest coraz bardziej aktywna. Sklepy i biznes zakładały sklep. To był dobry czas na zarobienie pieniędzy i sprzedała połowę swojej nieruchomości za 1500 $. Następnie podjęła świadomą decyzję, aby zbudować dwupiętrowy budynek z cegły na pozostałej połowie. Wynajęła poziom ulicy dla firm i mieszkała w mieszkaniu na drugim piętrze. Ona również sprzedała wiele posiadanych na Olive Street za czysty zysk. Kupiła go w 1868 roku za 375 USD i sprzedała za 2800 $ mniej więcej 16 lat później.

W 1885 r. Biddy oddała część majątku Spring Street swoim wnukom za symboliczną opłatą. Podpisała umowę ze swoim zwyczajowym "X". Biddy była zamożną i odnoszącą sukcesy inwestycją w nieruchomości, położną i ukochaną mieszkanką Los Angeles, ale nigdy nie nauczyła się czytać ani pisać.

Bridget "Biddy" Mason zmarła 15 stycznia 1891 roku w swoim ukochanym domu na Spring Street. W chwili jej śmierci była jedną z najbogatszych kobiet w Los Angeles z fortuną wartą 300 000 $ (dziś około 6 milionów dolarów).