Jak Robert Kraft stał się wystarczająco bogaty, aby kupić New England Patriots

2024 Autor: Ethan Spencer | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-17 09:09

The New England Patriots właśnie wygrał Super Bowl 2017 r. Pats były jednym z najbardziej dominujących zespołów ostatniej dekady pod wodzą Billa Belichicka i rozgrywającego Tom Brady. Ale już w 2000 roku nikt nie przewidziałby, że Patrioci dojdą do takiego poziomu dominacji. W końcu właśnie wybrali stosunkowo nieznanego rozgrywającego z University of Michigan o nazwie z 199. ogólnym wyborem, w szóstej rundzie NFL Draft. Patrząc wstecz, jestem właścicielem zakładu, Robertem Kraftem, który miał wyczucie, że wszystkie elementy układają się w jego drużynie. Ale w jaki sposób był wystarczająco bogaty, żeby kupić zespół?

Robert Kraft był fanem Patriotów od czasu, gdy grał w American Football League. Był posiadaczem biletów okresowych od 1971 roku. W 1994 roku kupił New England Patriots, ratując drużynę przed przeprowadzką do St. Louis (i nieumyślnie biorąc pod uwagę jedyną pozostałą drużynę NFL w Los Angeles). Ale w jaki sposób Robert Kraft, który obecnie ma wartość netto 4 miliardów dolarów i jest ósmym najbogatszym właścicielem w NFL, doszedł do punktu, w którym miał pieniądze i środki na zakup swojej ulubionej drużyny?

Robert Kraft urodził się w 1941 r. W Brookline w stanie Massachusetts w żydowskiej rodzinie klasy robotniczej. Poszedł do Brookline High School i uczęszczał na stypendium Columbia University, gdzie był członkiem Zeta Beta Tau fraternity. Ukończył Kolumbię w 1960 roku, a następnie uzyskał tytuł MBA na Harvard Business School w 1965 roku. Kraft poślubił Myrę Hiatt w 1963 roku, rok przed ukończeniem Brandeis University.

Ostatecznie Kraft poszedł do pracy dla Rand-Whitney Group, firmy pakującej z siedzibą w Worcester, swojego teścia Jacoba Hiatt, gdzie nadal służy dziś jako prezes firmy. Kilka lat później, w 1972 r., Kraft założył International Forest Products, firmę handlującą papierowymi towarami, działalność ściśle powiązaną z działalnością jego teścia. Połączone, Rand-Whitney Group i International Forest Group tworzą największą prywatną firmę produkującą papier i opakowania w USA.

W 1985 roku Robert Kraft kupił działkę tuż obok Stadionu Patriotów. Było to pierwsze z serii kroków, które teraz wydają się być planem Krafta na posiadanie Patriotów Nowej Anglii. Krok 2 nastąpił w 1988 roku, kiedy Kraft przebił wielu konkurentów, aby kupić stadion, który w tym czasie był w sądzie upadłościowym za 25 milionów dolarów. Jako warunek zakupu, Kraft przejął również dzierżawę stadionu Patriotom. Ten punkt jest kluczowy, ponieważ stanowi integralną część planu głównego Krafta, aby ostatecznie kupić zespół.

Czy Robert Kraft ma jakieś powiązanie z Kraft Foods?

Istnieje popularne nieporozumienie, że Robert Kraft zarobił swoją fortunę od konglomeratu spożywczego Kraft Foods. To wcale nie jest prawdą. Robert Kraft nie ma absolutnie żadnego związku z Kraft Foods, znanym z produktów takich jak Gray Poupon, A1, Gevalia, Planters, Jell-O, Kraft Singles, Velveeta, Kool-Aid, Cadburys, Oscar Mayer i Maxwell House. Kraft Foods został założony w Kanadzie w 1874 roku przez przedsiębiorcę o nazwisku James L. Kraft, który w żaden sposób nie jest spokrewniony z Robertem, nawet z dystansem. James przeniósł się do Chicago w 1903 roku, gdzie sprzedawał ser od drzwi do drzwi. Firma Kraft Cheese Company była notowana na Giełdzie Papierów Wartościowych w Chicago w 1924 roku. Została notowana na NYSE w 1926 roku. Dziś firma, która prowadzi handel pod symbolem tickera KRFT, ma limit rynkowy w wysokości 40 miliardów dolarów. Ale znowu ta firma nie ma nic wspólnego z tym Robertem Kraft.

W 1992 roku nazwano biznesmena z St. Louis James Orthwien kupił Patriotów od człowieka imieniem Victor Kiam. Prababcia Orthweina była założycielką Anheuser-Busch Adolphus Busch. W tym czasie James był największym indywidualnym udziałowcem Anheuser-Busch. Posiadał 1,6 miliona udziałów o wartości około 150 milionów dolarów. Victor Kiam był właścicielem Patriotów od 1988 roku, kiedy kupił zespół od założyciela zespołu Billy'ego Sullivana za 84 miliony dolarów. Sprzedaż nie obejmowała stadionu Foxboro, który był własnością innej strony, która była w trakcie postępowania upadłościowego. Oczywistym planem było, by Victor Kiam kupił Foxboro, ale w ostatniej chwili inny inwestor wygrał aukcję. Ten inwestor ostatniej chwili? Robert Kraft.

Posiadanie drużyny, ale nie stadion zamienił się w bałagan finansowy dla Victora Kiama. W 1992 r. Stanął w obliczu osobistej bankructwa. Jednym z jego wierzycieli był James Orthwein, który zawarł układ, by wybaczyć dług Wiktora w zamian za Patriotów.

W ciągu następnych dwóch lat w Bostonie krążyły plotki, że Patrioci przenoszą się do St. Louis, ponieważ dobrze wiadomo, że Orthwein chciał, aby NFL powróciła do rodzinnego miasta. St Louis był bez franszyzy NFL od 1988 roku, kiedy kardynałowie przenieśli się do Arizony. Miał nawet nową nazwę wybraną dla zespołu: Stallions St. Louis. Był tylko jeden problem: aby opuścić Massachusetts, Robert Kraft musiałby zgodzić się na umożliwienie zespołowi wykupienia pozostałych lat na podstawie umowy dzierżawy stadionu.

James Orthwein zaoferował Robertowi Kraftowi 75 milionów dolarów w 1994 r., Aby wykupić resztę dzierżawy zespołu na stadionie Foxboro Stadium i uzgodnił Kraft. Robert Kraft dostrzegł okazję i wykorzystał ją. Zrobił kontrę w wysokości 175 milionów dolarów - w tym czasie rekord dla NFL-to zakup Patrioci.To była szokująca kwota, którą trzeba było zapłacić za zespół, który w tamtym czasie był jedną z najmniej wartościowych franczyz w lidze. Wiedząc, że wyjście z najmu będzie nieprzezwyciężalną przeszkodą, Orthwein przyjął ofertę.

Marzenia Jimmy'ego Orthweina o futbolu w St. Louis mogły zostać zmiażdżone, ale przynajmniej tak się stało 175 milionów dolarów pokazać na dwuletni wysiłek.

Zakup Krafta został objęty przez fanów Patriotów. Okazali wdzięczność, kupując prawie 6000 biletów okresowych, demonstrując Kraftowi, jak bardzo byli podekscytowani, że utrzymał zespół w Nowej Anglii. W tym sezonie wyprzedali każdą grę po raz pierwszy w 34-letniej historii zespołu. Od tego czasu wszystkie gry domowe zostały wyprzedane, w tym gry przed sezonem i poza sezonem. W 1994 r. Patriots zakończyli rozgrywki play-off po raz pierwszy od ośmiu lat, dzięki siedmiu zwycięstwom na koniec sezonu.

Mimo to dramat fanów Patriotów jeszcze się nie skończył. W 1999 r. Wiele planów dotyczących ulepszenia stadionu i obszaru, w którym się znajdowało, nie powiodło się, a Kraft zaczął badać przenoszenie zespołu do Hartford w stanie Connecticut. Kraft osiągnął porozumienie z gubernatorem Connecticut, aby przenieść się do nowego stadionu w centrum Hartford. Trzeba jednak zapytać, czy ten ruch rzeczywiście miał się stać, czy też był to kolejny, chytry ruch Krafta, aby rozwinąć własną agendę? Zawieszająca umowa ponownie otworzyła negocjacje z ustawodawcami Massachusetts, którzy początkowo odmówili płacenia za nowy stadion w Foxboro.

Ostatecznie, niemal w ostatniej chwili, ustawodawca stanu Massachusetts zatwierdził dotacje, które stanowiły podstawę dla stadionu Gillette. Stadion o wartości 350 milionów dolarów został sfinansowany ze środków prywatnych przez firmę Kraft i otwarty w 2002 roku. Od czasu otwarcia stadionu Gillette Patrioci byli na najlepszej drodze.

The Patriots grał w Super Bowl XX w Nowym Orleanie w 1986 roku, przegrywając z legendarnym Chicago Bears z 1985 roku. To był jedyny Super Bowl, w którym byli Patrioci, zanim Robert Kraft był właścicielem zespołu. Nigdy nie wygrali Super Bowl. W ciągu 33 lat stworzyli tylko sześć meczów playoff.

Pod rządami Krafta Patrioci przeprowadzili playoffs 15 razy w ciągu 20 lat. W tych 20 meczach rozegrały 27 meczów. W sumie w pierwszych 34 sezonach zespołu byli oni tylko 10 meczami play-off.

Dygresja: Jakby życie Roberta nie było już wystarczająco niesamowite, przez ostatnie trzy lata, 75 lat spotyka się z 36-letnią modelką / aktorką / tancerką o imieniu Ricki Noel Lander. FYI, Ricki jest 16 lat młodsza od najstarszego syna Roberta:

Pod patronatem Krafta, New England Patriots zdobyli 14 tytułów AFC od 1996 do 2015 roku i byli w siedmiu Super Bowlach od 1996 do 2015 roku. Wygrali cztery z tych Super Bowlów, w tym niedawne zwycięstwo nad Seattle Seahawks.

Mówią, że coaching sprawia, że zespół jest świetny. To prawda, nie ma co do tego wątpliwości. Ale w przypadku Patriotów z Nowej Anglii własność wyraźnie ich wspaniale. Łatwo dostrzec, kiedy porównujesz historię sukcesu zespołu pod rządami Roberta Krafta z wieloma latami bezmyślnego działania, jakie wydał przed erą Krafta.