Penny Hardaway absolutnie miażdży swoje lata "emerytalne"

2024 Autor: Ethan Spencer | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-17 09:09

Koszykówka jest pełna "What Ifs", graczy, którzy przodują w liceum lub na studiach, ale po prostu nigdy nie osiągną pełnego potencjału, gdy tylko wejdą do zawodowców. Może po prostu nie mogą przejść do prędkości gry na wyższym poziomie. Być może zostały opracowane przez zespół, który nie był odpowiedni, i nigdy nie trzymał się planu. A może kilka przedwczesnych obrażeń wyparło, co wyglądało na obiecującą karierę.

Jeden z największych "Co jeśli?" w historii NBA jest Anfernee "Penny" Hardaway. On już wiele razy pokonał, aby stworzyć ligę. Dorastał na szorstkich ulicach Binghampton, dzielnicy w Memphis i nie miał ojca w dzieciństwie. Grał na uczelni w Memphis State University (obecnie University of Memphis) i odniósł sukces w karierze kolegialnej, pomimo obrażeń w karierze zawodowej, gdy został postrzelony w stopę podczas napadu.

Hardaway został wybrany przez Golden State Warriors jako trzeci pick z 1993 NBA Draft. Poprosił o nagrodę i został od razu nagrodzony tytułem "Orlando Magic" wraz z trzema przyszłymi wyborami pierwszorocznymi dla Chrisa Webbera. Pierwotnym planem Magii było sparowanie Webbera z Shaquille O'Neal, ich pierwszym wyborem z poprzedniego roku. Ale Hardaway, który chciał grać z O'Nealem, nie chciał powstrzymać przeciwności losu. Poprosił o specjalny trening z Magią, a po zdominowaniu bójki z innymi graczami już na liście, Orlando zmienił decyzję i dokonał handlu Hardaway.

Jak tylko wszedł do ligi, Hardaway wywarł wpływ. Zdobył nagrodę MVP podczas pierwszej w historii gry Schick Rookie Game, i uśrednił 16 punktów, 5,4 zbiórek i 6,6 asyst w prowadzeniu Magii zarówno w pierwszym sezonie 50-tu wygranej, jak i pierwszym miejscu w fazie playoff. Hardaway był jeszcze lepszy w następnym sezonie, uzyskując 20,9 punktu i 7,2 asyst, podczas gdy Magic wygrał 57 gier i po raz pierwszy w historii zespołu dotarł do finałów.

W sezonie 1995/96 O'Neal doznał kontuzji, dzięki czemu Hardaway zabłysnął jeszcze bardziej. Został wybrany jako starter do swojej drugiej prostej NBA All-Star Game, jego drugiej kolejnej All-NBA First Team, i pomógł Magii osiągnąć 60 zwycięstw, do dziś rekord w grze franczyzowej. Hardaway był również jedynym graczem w NBA, który sezon średnio 20 punktów i pięć asyst podczas strzelania co najmniej 50 procent z pola. Mimo, że Magia ostatecznie przegrała z mistrzem NBA Chicago Bulls, rzeczy szukały Hardaway. Co roku zwiększał swoją punktację i procent bramek w polu, a tego lata zdobył złoty medal w drużynie olimpijskiej USA.

Kiedy O'Neal odszedł do Lakers na początku sezonu 1996-97, Magia oficjalnie stała się drużyną Hardaway. Niestety, był to także pierwszy sezon, w którym doznał kontuzji, zaginął w 23 meczach, choć wciąż był uznawany za startującego w grze All-Star i utworzył trzecią drużynę w NBA.

W następnym sezonie Hardaway doświadczył brutalnej kontuzji kolana, zmuszając go do pominięcia 19 gier. Jego liczba spadła w ciągu ostatnich dwóch lat w Orlando, a latem 1999 roku został sprzedany do Phoenix Suns.

Hardaway przetrwał kolejną dekadę w lidze, spędzając czas z Suns, New York Knicks i Miami Heat, ale z czterema dodatkowymi operacjami stawu kolanowego nigdy nie był tym samym graczem, w którym był jego pierwszymi kilkoma latami w lidze. W ciągu 16 sezonów Hardaway zakończył karierę z wynikiem 15,2 punktów, 4.5 zbiórek, 5.0 asyst i 1,6 przechwytów. Zrobił też więcej niż 120 milionów dolarów i był centralnym punktem wspaniałej kampanii reklamowej, w której wchodził w interakcję z "Lil Penny", marionetkową wersją samego siebie wyrażoną przez Chrisa Rocka.

Pomimo rozczarowującego końca swojej kariery, Hardaway z całą pewnością wykorzystał swój czas poza sądem. Wstąpił do grupy własności mniejszości Memphis Grizzlies, grupy obejmującej Peytona Manninga i Justina Timberlake'a. Nie tylko to jest jego własnością - ma salon fryzjerski i salon kosmetyczny w centrum Memphis, a także biznes z darni w Miami.

Hardaway również wiele poświęcił społeczności Memphis, którą zrobił na wiele sposobów. Pomógł zrewitalizować Bluff City Classic, letnią ligę koszykówki dla wysokiej rangi mężczyzn i kobiet z liceum, college'u i szeregów zawodowych. Hardaway również wniósł fundusze na budowę hali sportowej University of Memphis, a jego program FastBreak Courts nie tylko utrzymuje dzieci z dala od ulicy, ale zapewnia miejsca pracy i ekonomiczny impuls dla Memphis. Zapowiedział plany znalezienia stałego domu dla programu, który miał wygenerować ponad 14,5 miliona dolarów rocznych wydatków dla odwiedzających, wspierając jednocześnie blisko 250 miejsc pracy.

Być może najlepszym przykładem na to, że Hardaway dał odwrotu, było 2011, gdy jego przyjaciel Desmond Merriweather wracał do zdrowia po raku okrężnicy i poddawał się chemioterapii. Hardaway przejął funkcję głównego trenera w Lester Middle School, wypełniając buty Merriweather. Nie tylko Hardaway poprowadził Lester Lions do tytułu West Tennessee State w ekscytującym zwycięstwie 58-57 (dając im 28-3 mety w sezonie), stał się postacią ojca dla zespołu, z których wielu żyło bez niego.

Hardaway wprowadził obowiązkowy program samouczków dla swoich uczniów i skontaktował się z nauczycielami, aby upewnić się, że uczniowie dobrze sobie radzą w klasie i otrzymują pomoc, której potrzebowali. W rezultacie GPA zespołu skoczył z 2,5 do 2,9.Gospodarzem nocowań w jego domu w Memphis, nauczanie lekcji życia, takich jak pranie, składanie ubrań i chowanie się w łóżku. Merriweather i Hardaway również poszli do różnych członków gangu w dzielnicach Binghampton - były cztery różne gangi walczące o pozycję w okolicy - i powiedział im, aby nie robić nic, aby zaszkodzić graczom zespołu.

Przywódcy gangu zgodzili się: każdy chciał zobaczyć Lwy, szczególnie Hardaway. Jego kariera w NBA mogła nie przebiegać dokładnie tak, jak miał nadzieję, ale nadal miał wpływ na ligę i wykorzystywał swoje wpływy na dobre od przejścia na emeryturę. To naprawdę wszystko, o co możesz poprosić.