Czy to 9 miliardów dolarów Media-Darling Medical Startup kryje BARDZO żenującą tajemnicę?

2024 Autor: Ethan Spencer | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-17 09:09

Historie mają znaczenie dla startupów z Doliny Krzemowej, zwłaszcza jeśli chodzi o mózgi stojące za operacją: założycielem. Od Steve'a Jobsa do Marka Zuckerberga do Trabera Kalanicka Ubera, po Briana Chesky'ego z AirBnb, założyciele startupów są postrzegani jak nieomylni bogowie. Mogą wyciągać coraz to wyższe wyceny z powietrza, przyciągać inwestorów, takich jak sprzedawca węży, i opowiadać o swoim startupie, który oczaruje masy. Elizabeth Holmes, 31-letnia założycielka firmy testującej krew, Theranos, pasuje do opowieści o Dolinie Krzemowej do T. Zaczynała swoją firmę, będąc studentem w Stanford (patrz: Google). Później zrezygnowała z pracy w pełnym wymiarze godzin (patrz: Facebook). Jej szafa składa się głównie z czarnych golfów (patrz: Steve Jobs). Odegrała rolę w wysokości 400 milionów dolarów od inwestorów takich jak Larry Ellison z Oracle i czcigodna firma kapitału podwyższonego ryzyka Draper Fisher Jurveston. Theranos ma wycenę w wysokości 9 miliardów dolarów, a Elizabeth Holmes jest najmłodszą samozwańczą miliarderką. Ale czy to wszystko było fikcją?

Pomysł Holmesa, by przetestować setki dolegliwości i dolegliwości za pomocą jednej kropli krwi, jest rewolucyjny. Tradycyjne badania krwi są trudne, niewygodne i kosztowne. Od lat sześćdziesiątych nie było żadnej prawdziwej innowacji w tym procesie. W obu szpitalach i gabinetach lekarskich pobierane są fiolki krwi, które następnie muszą zostać wysłane do przetestowania. Może minąć kilka tygodni, zanim pojawią się wyniki i jest podatny na wysoki poziom błędu ludzkiego. I oczywiście są ludzie, którzy tak bardzo boją się igieł, że pójdą na całość, by uniknąć krwi.

Holmes sprawił, że ludzie mają szybki i łatwy dostęp do ważnych informacji o swoim zdrowiu. Dzięki technologii Edisona i sprzętowi, który zasila Theranos, po prostu wchodzisz do swoich lokalnych Walgreens, podajesz kilka kropli krwi z palca, a za nieco ponad 5 $ dostajesz pełny panel zliczania krwi (CBC). Standardowy koszt testu witaminy D wykonanego w tradycyjny sposób, na przykład, wynosi 200 USD. Z Theranos wynosi 20 $. To wszystko brzmi zbyt dobrze, aby mogło być prawdziwe, prawda? Okazuje się, że mogło tak być.

W zeszłym tygodniu dziennik Wall Street ujawnił, że Theranos wyolbrzymiał efektywne wyniki swojej technologii. Kilku byłych pacjentów, którzy korzystali z testów Theranos w centrach Wellness Walgreens, otrzymało bardzo niedokładne wyniki. Ian Gibbons, biochemik, który pracował dla Holmesa, powiedział swojej żonie Rochelle, że nic nie działa na temat technologii Theranosa. Gibbons popełnił samobójstwo w 2013 roku.

Co może być jeszcze gorsze dla Theranosa, jest to objawienie, że nie używa on swojej bardzo osławionej technologii w większości swoich testów. Zamiast tego wykorzystuje tradycyjne metody badania krwi. Tyle zrewolucjonizowania branży, co?

Theranos reaguje na zarzuty tak, jak można by oczekiwać, że firma warta 9 miliardów dolarów będzie. Wydała oświadczenie nazywające bałagan "faktycznie i naukowo błędne i oparte na bezpodstawnych twierdzeniach niedoświadczonych i obecnych w branży". Adwokaci dla Theranos twierdzą, że to niezadowoleni byli pracownicy wymyślają historie, by zepsuć dobre imię Holmesa i Theranosa. W rzeczywistości jednak adwokaci Theranosa poszli za źródłami, które zgłosiły się, prosząc ich o podpisanie przygotowanych oświadczeń stwierdzających, że dziennik "Wall Street źle je przeliczyli.

Holmes przeszedł do defensywy. Wydała oficjalne oświadczenie zaprzeczające zarzutom w sprawie dziennik Wall Street. Wystąpiła także w serialu Mad Money w CNBC, gdzie powiedziała Jimowi Cramerowi, że niezadowoleni byli pracownicy, którzy wypowiadali się, pochodzą z wczesnych etapów Theranos i po prostu nigdy nie byli w stanie pojąć, co próbowała zrobić.

"Tak się dzieje, gdy pracujesz nad zmianą. Po pierwsze, myślą, że jesteś szalony, potem walczą z tobą, a potem zmieniasz świat."

Może tak być, ale nawet Holmes nie był w stanie zaprzeczyć najbardziej potępiającym zarzutom wobec Theranos - że firma przeprowadza testy za pomocą tradycyjnych technik testowania krwi.

W wyniku tego Brouhaha, Theranos przestał zbierać małe fiolki krwi dla wszystkich poza jednym z jego testów. Firma niemal całkowicie porzuciła technologię, którą uważali za rewolucyjną i zmieniającą świat.

Elizabeth Holmes dobrze pasowała do narracji założycieli Doliny Krzemowej. Ucieleśniała altruizm i optymizm, który szaleje w Dolinie. Jednak ta klęska także nasuwa kolejne pytanie: czy te idealistyczne startupy prowadzone przez uroczych, charyzmatycznych, błyskotliwych, młodych założycieli rzeczywiście warte są nawet jury ich wycen stratosferycznych?