Jak Friendster zainspirował najmłodszego miliardera Japonii, Yoshikazu Tanakę, aby uruchomić imperium

2024 Autor: Ethan Spencer | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-17 09:09

Jakkolwiek szalenie to brzmi, w latach 2004-2005 był czas, kiedy Friendster był największą siecią społecznościową na świecie. Przez pewien czas ta wczesna sieć społecznościowa absolutnie niszczy rywalizujące sieci, takie jak Facebook i Myspace. Dzisiaj Friendster to dawno zapomniana i ponaglająca opowieść o tym, jak NIE prowadzić biznesów internetowych. Ok, więc należy zauważyć, że Friendster nadal utrzymuje umiarkowanie dużą liczbę osób w kilku krajach azjatyckich, ale biorąc pod uwagę, jak szybko i jak daleko spadło, większość ludzi zgodziłaby się, że opowiadanie strony jest żartem. I jest jedna osoba, która prawdopodobnie śmieje się z tego dowcipu nieco mocniej niż reszta z nas: Yoshikazu Tanaka. Dlaczego Tanaka się śmieje? Ponieważ bez Friendstera, nigdy nie zainspirowałby się do uruchomienia GREE, japońskiej sieci społecznościowej, która uczyniła Tanakę najmłodszym miliarderem w Japonii o wartości netto 2 miliardów dolarów (i rośnie) …

Yoshikazu Tanaka urodził się w Tokio, Mitaka-City w 1977 roku. Kiedy Yoshikazu był w gimnazjum, przeczytał książkę pod tytułem Power Shift Alvina Tofflera, która zmieni jego życie na zawsze. Yoshikazu zafascynowało pojęcie, jak szybko społeczeństwo zmienia się w oparciu o wzrost ilości dostępnych informacji i obszaru komunikacji informacji. Był także bardzo zainspirowany japońską wersją Wired Magazine. Patrzył, jak firmy technologiczne, takie jak Amazon, eBay i Yahoo, doświadczyły tak fenomenalnego wzrostu i chciał tego doświadczyć we własnej firmie. Zdał sobie jednak sprawę, że najpierw potrzebuje doświadczenia w prawdziwym świecie.

Po ukończeniu Uniwersytetu Nihon w 1999 roku, Yoshikazu pracował dla So-net Entertainment, oddziału Sony Internet. Tanaka cieszył się z tego doświadczenia, ale wkrótce zorientował się, że chce być zaangażowany w startup. W lutym 2000 r. Tanaka rozpoczął pracę w japońskim e-commerce Rakuten. Był pracownikiem numer 50. Rakuten jest teraz jednym z największych i odnoszących największe sukcesy witryn e-commerce na świecie, w czasie, gdy Tanaka dołączył, miał zaledwie trzy lata.

Tanaka spędził cztery lata w Rakuten w charakterze technicznym. W tym czasie zdobył również doświadczenie w zarządzaniu recenzjami produktów online, marketingiem partnerskim i blogowaniem. Był w Rakuten, kiedy był notowany na JASDAQ w kwietniu 2000 roku, za wprowadzenie Rakuten Travel w 2001 roku i za przejęcie Infoseek Japan KK i DLJSecurities w 2003 roku. To było wykształcenie i doświadczenie, którego szukał.

Tanaka nadal obserwował to, co działo się w przestrzeni internetowej poza Japonią, aw 2003 roku był pod wrażeniem sukcesu Friendster. W tym czasie Friendster miał dziesiątki milionów użytkowników na całym świecie i wydawało się, że kieruje się prosto na księżyc. Koncepcja sieci społecznościowej szczególnie intryguje Tanakę, dzięki zrozumieniu przesuwania informacji i komunikacji. Jasne jest również dla niego, że możliwość rozwoju za pośrednictwem sieci społecznościowej jest zasadniczo nieograniczona.

W lutym 2004 roku Tanaka zaczął budować pierwszą wersję swojej sieci społecznej, którą nazwał GREE ze swojego mieszkania. Imię " GREE"było grą w koncepcję" sześciu de grees separacji ", który twierdzi, że ktoś na świecie jest podłączony przez nie więcej niż sześć osobistych skojarzeń.Po jednym miesiącu GREE miał 10 000 użytkowników.W październiku 2004 r. miał ponad 100 000 użytkowników, Tanaka nie wydał ani grosza na marketing, jego strona wyrosła z ust swoich użytkowników: w grudniu 2004 r. Tanaka opuścił swoją pracę w Rakuten, aby skupić całą swoją energię na GREE, by w końcu stać się przedsiębiorcą, który zawsze chciał być.

Jak szybko GREE rosło, Tanaka potrzebował pieniędzy na zatrudnienie pracowników. W czerwcu 2005 r. Globis Capital Partners zainwestował 1,3 mln USD w GREE. Rok później KDDI zainwestował 4,6 miliona dolarów we nowo powstałą sieć społecznościową. Inwestycja KDDI pozwoliła firmie Tanaka na uruchomienie EZ GREE w listopadzie 2006 r. Jako oficjalnej usługi mobilnej dla KDDI. W lutym 2008 GREE stał się oficjalną usługą mobilnej sieci NTT Docomo.

W marcu 2007 r. GREE trafił milion użytkowników, ale Tanaka wiedział, że to jeszcze małe ziemniaki. Co ważniejsze, wiedział, że przyszłość jego firmy znajdzie się na rynku telefonii komórkowej. W czasach, gdy koncepcja strony "przyjaznej dla telefonów komórkowych" praktycznie nie istniała, Tanaka zdecydował, że GREE musi być w większości mobilnym serwisem społecznościowym. Jednak GREE nie byłby tylko siecią społecznościową, Tanaka wiedział, że w grach mobilnych jest fortunę.

W maju 2007 roku GREE uruchomił swoją pierwszą grę Tsuri-Suta (Fishing Star). Tanaka wpadł na pomysł, by sprzedawać wirtualne towary za pośrednictwem mobilnych gier z gier na PC, które już wcześniej wykorzystywały ten model biznesowy do wielkiego sukcesu w Japonii. To okazało się mądrą decyzją biznesową dla GREE. W roku podatkowym 2011 te towary wirtualne i gry społecznościowe miały sprzedaż 700 milionów USD.

GREE był notowany na Giełdzie Papierów Wartościowych w Nowym Jorku w grudniu 2008 roku. Cztery miesiące później, w kwietniu 2009 roku, GREE 10 milionów użytkowników14 miesięcy później, w czerwcu 2010 roku 20 milionów użytkowników. Biznes kwitł w Japonii, ale Tanaka nie był zadowolony, ponieważ chciał mieć część dwóch największych rynków świata: Chin i USA.

Na początku 2011 roku GREE nawiązał współpracę z China Tencent, aby stworzyć wspólny interfejs API. To pozwoliło deweloperom GREE dość łatwo przenieść swoje gry na platformę Tencenta. Chińscy programiści mogą zrobić to samo, po prostu na odwrót.

GREE dokonał ogromnego ruchu na rynkach międzynarodowych po przejęciu w kwietniu 2011 r. Operatora platformy gier społecznościowych Burlingame z siedzibą w Kalifornii - OpenFeint za 100 milionów USD. Dzięki GREE, która przyjęła platformę programistyczną OpenFeint, twórcy gier mobilnych mogą sprawić, że ich gry staną się bardziej towarzyskie, łatwiejsze do znalezienia i łatwiejsze. promowane krzyżowo. OpenFeint zawiera funkcje takie jak wyzwania dla wielu graczy, tablice wyników i promocję krzyżową.

Rok później, w kwietniu 2012 roku, GREE nabył "hardcore" wydawca gier społecznościowych Funzio za 210 milionów dolarów. Funzio tworzy gry typowe dla nastoletnich chłopców. Posunięcie pokazało, jak poważnym GREE było umocnienie swojej pozycji na rynkach zachodnich przed uruchomieniem swojej globalnej platformy. Tanaka chce, aby GREE naśladował Nintendo, które generuje 80% swoich przychodów od nadzorców, a 20% od lokalnego rynku.

Pomimo trudnego podejścia Tanaki do swojego biznesu, przegapił na rynku smartfonów w Japonii, powoli rozwijając gry dostępne w Apple App Store lub Google Play, które ostatnio zyskały popularność w Japonii. Konsumenci uciekają do gier dostępnych z tych dwóch źródeł i porzucają platformę gier społecznościowych GREE. Po osiągnięciu najwyższego poziomu w listopadzie 2011 r. Akcje GREE spadły o 50%.

Plan Tanaki dotyczący globalnej dominacji nie uwzględniał konkurencji behemoth, którą dostałby od Apple i Google'a. Analityk firmy Cantor Fitzgerald, LP, powiedział: "Japoński rynek nie ma wystarczająco dużo miejsca (dla GREE), aby rozszerzyć swoją bazę subskrybentów w jakikolwiek znaczący sposób."

Pomimo pewnych niepowodzeń, GREE nadal inwestuje agresywnie dla przyszłego wzrostu. W lutym 2013 r. GREE nawiązał współpracę z Yahoo Japan Corp, największym japońskim portalem internetowym. Jednak GREE stoi w obliczu ostrej konkurencji ze strony japońskiego twórcy gier Gungho, który jest właścicielem i operatorem szalenie popularnej gry Puzzle and Dragons. W przeciwieństwie do gier GREE, Puzzle and Dragons są dostępne w App Store oraz w Google Play, a także w sklepie Kindle Amazon.

Gdzie GREE pójdzie dalej, a jeśli nadal będzie się rozwijał, to nikt się nie spodziewa. Nie licz jednak Yoshikazu Tanaki. Jest szansa, że młody przedsiębiorca ma w głowie kilka nowatorskich pomysłów. W końcu, mając 36 lat, jest najmłodszym miliarderem w Japonii, o wartości netto 2 miliardów dolarów. I pomyśleć, żaden z jego sukcesów nie istniałby bez Friendstera. Może niektórzy ze starych menedżerów Friendstera mogą poprosić Tanakę o pracę …